В серии исследований, начатых в 2000-х, психолог Дачер Келтнер и его коллеги обнаружили закономерность, которую назвали парадоксом власти.
Люди обычно получают власть за качества, которые делают их полезными для группы: внимание к другим, готовность слушать, способность понимать чужую позицию. Но сама власть эти качества систематически ослабляет.
В экспериментах людям временно давали более высокий статус — иногда буквально случайным образом, назначая руководителем группы на время задания. Этого хватало, чтобы поведение изменилось: такие участники чаще перебивали, хуже считывали эмоции собеседников, реже учитывали чужую точку зрения при принятии решений. Отдельная линия исследований показала, что у людей с более высоким ощущением власти слабее работает способность автоматически воспроизводить чужой опыт — то, на чём строится обычное понимание другого человека.
Механизм связан с вниманием. Понимание других требует усилия, а усилие тратится там, где есть зависимость. Когда вы зависите от человека, вы изучаете его: что он имеет в виду, в каком он настроении, как с ним говорить. Когда он зависит от вас, необходимость отпадает. Внимание перераспределяется, и навык, который им поддерживался, слабеет.
Из этого следует неприятное для организаций. Руководитель, который действительно хорошо понимал людей, когда был специалистом, через несколько лет в должности может понимать их заметно хуже — при том что субъективно уверен в обратном. Снижение не ощущается изнутри: оно выглядит как возросшая эффективность и умение быстро принимать решения.
Усугубляет то, что обратная связь снизу вверх тоже деградирует. Чем выше позиция, тем меньше люди готовы сообщать неудобное. Руководитель получает всё более отфильтрованную картину ровно тогда, когда его собственная способность достраивать недостающее снижается.
Что с этим делают на практике. Сохраняют каналы, где руководитель находится в позиции зависимости — наставничество у более опытного коллеги, участие в проектах не в роли главного, регулярный контакт с линейной работой. Вводят структурированную обратную связь снизу, где издержки высказывания минимальны, а не полагаются на открытую дверь. Проверяют гипотезы о людях напрямую, а не считают их очевидными. И относятся к длительности пребывания в руководящей роли как к фактору риска для качества решений о людях — не к стажу, подтверждающему компетентность.
Власть получают за умение понимать. Удержание власти это умение не требует — и потому его не сохраняет.